Virus Respiratorio Sinciziale Umano (VRS)

Il Virus Respiratorio Sinciziale Umano (VRS), noto anche come Human Respiratory Syncytial Virus (hRSV), è un virus comune che causa infezioni dei polmoni e delle vie respiratorie. È una causa frequente di malattia respiratoria nei neonati e nei bambini piccoli, ma può infettare anche gli adulti.

Informazioni generali:

• Il VRS appartiene alla famiglia Paramyxoviridae e al genere Orthopneumovirus.
• È un virus a RNA a singolo filamento, senso negativo.
• Esistono due principali sottogruppi antigenici, VRS-A e VRS-B, che possono co-circolare nella stessa stagione epidemica.

Trasmissione:

Il VRS si diffonde facilmente attraverso:

• Goccioline respiratorie prodotte quando una persona infetta tossisce o starnutisce.
• Contatto diretto con superfici contaminate da virus (es. giocattoli, maniglie delle porte).
• Autoinoculazione (toccarsi il naso, la bocca o gli occhi dopo aver toccato una superficie contaminata). Puoi leggere di più sulla trasmissione.

Sintomi:

I sintomi del VRS possono variare da lievi a gravi. I sintomi tipici includono:

• Rinorrea
• Tosse
• Febbre (non sempre presente)
• Mal di gola
• Mal di testa
• Respiro sibilante (soprattutto nei bambini piccoli)
• Difficoltà respiratorie (nei casi più gravi)

Nei neonati e nei bambini piccoli, il VRS può causare bronchiolite (infiammazione delle piccole vie aeree nei polmoni) e polmonite. Le informazioni sui sintomi nei bambini sono molto importanti.

Diagnosi:

La diagnosi di infezione da VRS si basa solitamente sui sintomi clinici e può essere confermata da test di laboratorio, tra cui:

• Test di rilevamento antigenico rapido (eseguito su un campione di secrezioni nasali).
• Reazione a catena della polimerasi (PCR) per rilevare l'RNA virale. Puoi leggere di più sulla diagnosi.

Trattamento:

Nella maggior parte dei casi, l'infezione da VRS è autolimitante e richiede solo un trattamento sintomatico, come:

• Riposo
• Idratazione
• Farmaci per abbassare la febbre (es. paracetamolo, ibuprofene)
• Decongestionanti nasali

Nei casi più gravi, in particolare nei neonati e nei bambini piccoli con difficoltà respiratorie, può essere necessario il ricovero ospedaliero per:

• Supporto respiratorio (es. ossigeno, ventilazione meccanica).
• Idratazione per via endovenosa.
• Farmaci broncodilatatori per alleviare il respiro sibilante. Informati meglio sul trattamento del VRS.

Prevenzione:

Misure preventive per ridurre il rischio di infezione da VRS includono:

• Lavare frequentemente le mani con acqua e sapone.
• Evitare il contatto stretto con persone malate.
• Coprire la bocca e il naso quando si tossisce o si starnutisce.
• Pulire e disinfettare frequentemente le superfici toccate.
• Nei bambini ad alto rischio (es. prematuri, bambini con malattie cardiache o polmonari croniche), può essere somministrato un anticorpo monoclonale (palivizumab) per prevenire l'infezione grave da VRS. Altre informazioni sulla prevenzione del VRS sono disponibili.

Prognosi:

La prognosi per la maggior parte delle persone con infezione da VRS è buona. Tuttavia, nei neonati, nei bambini piccoli e negli adulti immunocompromessi, l'infezione può essere più grave e potenzialmente fatale.

Gruppi a rischio:

• Neonati prematuri.
• Bambini con malattie cardiache o polmonari croniche.
• Adulti anziani.
• Persone con sistema immunitario indebolito. Informazioni dettagliate sui gruppi a rischio sono cruciali.